Пост ни в коем случае не следует понимать как некую форму «религиозной диеты». Пост это период усиленной духовной работы человека. Правильный пост, в первую очередь, осознается человеком как аскетический труд, посвященный Богу. «Без Меня не можете делать ничего» (Иоан.15:5) «и кто не собирает со Мною, тот расточает» (Лук.11:23). Период поста это время усиленного стремления человека к богоуподоблению, «Ибо Я - Господь Бог ваш: освящайтесь и будьте святы, ибо Я свят» (Лев.11:44). Становится очевидным, что во время поста человек должен совершенствоваться в любви, «потому что Бог есть любовь» (1Иоан.4:8). В силу того, что «Бог человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный» (Исх.34:6), человек в течении поста должен усиленно совершенствоваться в соответствующих добродетелях. В этом человеку помогает усиленное количеством молитв богообщение и телесное воздержание от определенной пищи, как жертва Богу. Причем эта жертва нужна не Богу («Ибо Я милости хочу, а не жертвы, и Боговедения более, нежели всесожжений» (Ос.6:6)), а нам как упражнение в воздержании. Правильный пост направлен человеком к победе над своими страстями, похотями, невоздержанием. «Сей же род изгоняется только молитвою и постом» (Матф.17:21).

Бог, став человеком, показал нам пример поста, «постившись сорок дней и сорок ночей» (Матф.4:2) и заповедав держать пост после Своего Воскресения: «могут ли печалиться сыны чертога брачного, пока с ними жених? Но придут дни, когда отнимется у них жених, и тогда будут поститься» (Матф.9:15). Каждый церковный праздник это не воспоминание о каком-либо событии, это преломление этого события во времени. Поэтому в определенные дни, когда с нами Жених – Христос, мы не постимся. Это все субботние, воскресные и большинство праздничных дней.

Напротив, когда отнимается у нас Жених, мы постимся. К этому времени относятся почти все среды и пятницы в течении года. Уже в Дидахи, раннехристианском произведении I века, говорится о посте в среду и пятницу всего года, как днях, связанных с крестными страданиями Спасителя: «Посты же ваши да не будут с лицемерами, ибо они постятся во второй и пятый день недели. Вы же поститесь в четвертый и шестой (первый день – Воскресенье, прим. мое). И не молитесь, как лицемеры, но, как повелел Господь в Евангелии Своем». В среду (4-й день) мы переживаем предательство Иудой Христа, а в пятницу (6-й день) переживаем Его крестную смерть. Кроме сред и пятниц Церковью установлены четыре больших поста, как время сугубой духовной подготовки человека к важным церковным праздникам. В первую очередь это Великий Пост, который предшествует Страстной неделе и Пасхе – Празднику праздников. Великий Пост продолжается шесть недель. Без субботних и воскресных дней, которые к Великому Посту Уставом не относятся, хотя телесный пост в эти дни не прерывается, Великий пост составляет ровно десятину года – 36 дней. После Великого Поста идет особая неделя – Страстная. Духовный и телесный пост на этой неделе еще более усиливается. Следующим в году после Великого идет Апостольский (Петров) пост. Этот пост начинается через неделю после праздника Троицы, а заканчивается праздником св. первоверховных апостолов Петра и Павла (12 июля по н.с.). В силу того, что день празднования Троицы меняется из года в год, так как связан с Пасхальным кругом, а окончание поста всегда приходится на празднование памяти апостолов Петра и Павла, апостольский пост в каждом году имеет разную продолжительность (от 11 дней до 1.5 месяца). Следующий большой пост в году – это Пост Успенский, который длиться 14 дней (14 авг. – 27 авг. по н.с.) и предваряет праздник Успения Прусвятой Богородицы (28 авг. по н.с.). Последним из больших постов является Рождественский пост (28 ноября – 6 января по н.с.), который готовит нас к празднику Рождества Христова (7 янв. по н.с.). Кроме этих постов есть еще однодневные посты, связанные с определенными праздниками. К таким постам относятся посты навечерия Богоявления (Крещенский сочельник – 18 янв. по н.с.), усекновения главы Иоанна Предтечи (11 сент. по н.с.) и Воздвижения Креста Господня (27 сент. по н.с.).

Общее количество постных дней составляет более половины года. Кроме этого уставы некоторых монастырей предписывают своим насельникам, носящим монашеский (ангельский) образ, соблюдать пост во все понедельники, как день, посвященный прославлению Церковью ангелов. «В источниках зафиксированы также случаи неоднократных соблюдений общественных («нарочитых») постов, к которым Русская Православная Церковь призывала мирян в годы лихолетья, когда страну поражали стихийные бедствия, повальные болезни, неурожаи, смуты и войны. Например, в 1395 г., когда для защиты от Тамерлана в Москву был принесён чудотворный образ Владимирской Богоматери, везде стали поститься. Эта традиция продолжилась до ХХ в. — в августе 1915 г. и в 1918 г., во время новой «смуты», Первой мировой войны, по благословению патриарха Московского и всея Руси Тихона» (Википедия. Свободная энциклопедия).

иерей Андрей Кудрявцев